Ульяновская «Волга» со скандалом (судейским) завершила сезон 9 марта, проиграв кемеровскому «Кузбассу» в трех играх. Предсказуемо, ведь две игры проводились в гостях, в Кемерово, где и более именитые команды в нужные моменты хозяева не отпускают просто так. И тут можно говорить о неоднозначном судействе и так далее, но... жалуются слабые, а «Волгу» в этом сезоне язык не поворачивается назвать слабой.

На первом этапе «Волга» в ожесточенной борьбе (не считая двух «топов» «Енисей» и «СКА-Нефтяник») добилась права играть в плей-офф чемпионата Суперлиги России по хоккею с мячом. Заняли 7 место, по новой формуле попали на кемеровский «Кузбасс». Не самая удобная команда, но разве есть удобные в первой восьмерке?

«Волга» на первом этапе дважды проиграла «Кузбассу», дома 1:6 и в гостях 3:7. Но в четвертьфинале волжане, опираясь на прошлые ошибки, четко и без вопросов переиграли гостей в первой домашней игре 4:1. Но в ответных двух играх (четвертьфиналы проходили до двух побед) было ясно, что просто не будет. Но игроков «Волги» это не испугало.

В обеих встречах шла упорная борьба. В первой ответной игре «Кузбасс» добивается таки перевеса в 4 мяча в первом тайме, но после перерыва почти сразу Петр Захаров ударами с углового и пенальти сокращает разницу, заставляя нервничать хозяев. И далее все было на тоненького. На гол «Кузбасса» Захаров ответил третьим своим мячом в игре. И только финал вышел в пользу хозяев. Матч решили всего две минуты, когда «Волга» пропустила два мяча.

Финальная игра — это было что-то... Похоже «Кузбасс» испугался, что они могут и не выиграть, встречи ведь проходили наравне, и решили, похоже, подстраховаться. Чего только стоят три пенальти, назначенные в ворота «Волги». Причем игроки «Кузбасса» не реализовали ни один! И с каждым промахом судьи предоставляли хозяевам новые шансы. Они все равно не забивали. И тогда в дело пошел лучший вариант давления в хоккее с мячом — удаления. Трактовка нарушений в этом виде спорта весьма тонкая и всегда на усмотрение судей. И, судите сами: хозяева получили 40 минут штрафа, а гости («Волга») 95 минут плюс одну красную карточку (за третье удаление в матче — с поля ушел основной защитник Максим Рязанов). Стоит ли удивляться, что «Кузбасс» победил?

И, тем не менее, по нашему экспертному мнению, «Волга» провела очень неплохой сезон. Учитывая ряд травм ведущих игроков (Артюшин, Савельев, Тургунов, Клабуков) играть приходилось по 13-14 игроков. С другой стороны стоит отметить, что в составе в кои-то веки заиграло много ульяновской молодежи (Симиргин, Гареев, Степанов, Бихузин, Скворцов). Даже молодые, но чуть постарше Кузнецов с Филимоновым на их фоне кажутся уже ветеранами клуба.

Мы связались с главным тренером «Волги» Вячеславом Манкосом, поинтересовавшись его мнением по итогам закончившегося сезона:

Достаточно неплохо провели сезон, я в общем доволен. До определенного момента все шло даже очень неплохо и мы шли в тройке, но потом ряд травм ведущих игроков сказался. Ротации практически не было, нагрузка на основных игроков легка очень большая. Огромное спасибо хочу сказать лидерам команды Игорю Ларионову, Петру Захарову и Дмитрию Савельеву, которые вели за собой команду, в том числе и молодых игроков. В этом плане отмечу заметный прогресс молодых игроков, воспитанников ульяновского хоккея. У нас очень неплохая оборона и, наверное, самая быстрая, импрессивная и русская атака в лиге. За ней ближайшее будущее. То, что проиграли в четвертьфинале, конечно, обидно, как и любое поражение, но... такова игра. И не мне судить, что происходило в этих играх помимо самой игры. Мы сделали все возможное, чтобы пройти дальше!

Сезон закончился, но в клубе «Волга» еще не подведены все итоги. И вот почему. У Вячеслава Манкоса в конце марта заканчивается контракт с клубом. На момент интервью он еще не был продлен. О своем будущем он пока не уверен. Заканчиваются контракты и у подавляющего большинства игроков «Волги» и «Волги-2», которые в данный момент в Нижнем Новгороде играют в финале молодежного чемпионата России. Что будет дальше, кто останется, кто уйдет абсолютно пока не ясно. К этому времени многие клубы уже за два месяца до конца чемпионата начинают переговоры с игроками, но в «Волге» все это время была тишина, даже по отношению к собственным игрокам, с которыми надо было продлевать контракты. В клубе полная неясность. Что будет в следующем сезоне, какой состав будет играть и кто его будет тренировать — на данный момент совершенно не понятно!